Elegir entre los distintos tipos de extintores disponibles para una nave industrial no es una decisión menor. Cada agente extintor tiene un rango de eficacia distinto según la clase de fuego, y equivocarse supone tener un equipo que no cubre el riesgo real de la instalación. Esta guía desglosa cada tipo, su clasificación por clase de fuego y los criterios que un responsable de mantenimiento o un gerente industrial necesita manejar antes de aprobar una dotación o renovar el contrato con la empresa mantenedora.
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Tipos de extintores según el agente extintor
Polvo ABC (polivalente)
El más habitual en entornos industriales. El agente es polvo químico seco a base de fosfato monoamónico, eficaz contra fuegos de clase A (sólidos), B (líquidos) y C (gases). Su versatilidad lo convierte en el equipo estándar para naves de riesgo genérico.
Limitación principal: el residuo de polvo es corrosivo y dificulta la limpieza en zonas con maquinaria electrónica o salas de instrumentación. En esos entornos se prefiere CO₂ o agente limpio.
CO₂ (dióxido de carbono)
Desplaza el oxígeno sin dejar residuo. Indicado para fuegos de clase B y equipos eléctricos en tensión. Es el extintor habitual junto a cuadros eléctricos, CPDs y salas de control.
Limitación: baja eficacia contra fuegos de clase A, ya que no enfría el combustible sólido lo suficiente para evitar la reignición. Alcance de proyección corto (1–2 metros). En espacios confinados, el desplazamiento de oxígeno supone riesgo para las personas.
Agua y agua con aditivos
Eficaz contra fuegos de clase A. Los modelos con aditivo AFFF (espuma formadora de película acuosa) amplían la cobertura a clase B. No apto en presencia de equipos eléctricos en tensión.
Aplicación industrial típica: almacenes de materiales celulósicos — papel, cartón, madera — donde el enfriamiento del combustible es la prioridad.
Espuma AFFF
Forma una película sobre el líquido inflamable que sofoca la llama e impide la reevaporación. Eficaz contra clases A y B. Habitual en industrias donde se manejan disolventes, aceites minerales o combustibles líquidos.
Limitación: no apto para fuegos eléctricos en tensión ni para metales reactivos.
Agente limpio (gases halogenados y sustitutos)
Agentes como el HFC-227ea o el FK-5-1-12 se evaporan sin residuo. Diseñados para proteger activos de alto valor: centros de datos, salas de telecomunicaciones, archivos documentales.
Coste unitario superior al polvo ABC o al CO₂. Su justificación económica depende del valor del activo protegido y del coste de interrupción por daño colateral del agente.
Extintor clase D (metales combustibles)
Agente específico — polvo seco a base de cloruro sódico, grafito o cobre — para metales como magnesio, titanio, sodio o aluminio en polvo fino. Imprescindible en fundiciones, mecanizados de aleaciones ligeras y laboratorios metalúrgicos.
No se sustituye por polvo ABC: el agua y otros agentes reaccionan violentamente con metales en combustión.
Extintor clase F (aceites de cocina)
Agente húmedo químico que saponifica el aceite y forma una capa sellante. Obligatorio en cocinas industriales y comedores de empresa donde existan freidoras o planchas de alto rendimiento.
Clases de fuego y qué extintor corresponde a cada una
La clasificación europea de fuegos (UNE-EN 2) define cinco clases. Cada una exige un agente extintor compatible:
- Clase A — Sólidos: madera, papel, textiles, plásticos. Agentes recomendados: agua, polvo ABC, espuma.
- Clase B — Líquidos inflamables: gasolina, disolventes, aceites industriales. Agentes: polvo ABC, CO₂, espuma AFFF.
- Clase C — Gases inflamables: propano, butano, gas natural, acetileno. Agente: polvo ABC. La prioridad operativa es cortar el suministro de gas antes de extinguir la llama para evitar acumulación explosiva.
- Clase D — Metales combustibles: magnesio, titanio, sodio. Agente: polvo especial clase D. Nunca agua ni polvo ABC.
- Clase F — Aceites y grasas de cocina. Agente: húmedo químico específico.
La antigua «clase E» (fuegos eléctricos) no es una clase de fuego en sí: indica el riesgo eléctrico asociado. Se selecciona un extintor apto para la clase de combustible presente y que además sea dieléctrico — CO₂, polvo ABC o agente limpio.
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Criterios de selección para entornos industriales
Elegir el tipo de extintor correcto no depende solo de la clase de fuego. En una instalación industrial intervienen variables adicionales que la empresa instaladora autorizada evalúa antes de confirmar la dotación:
Carga de fuego y nivel de riesgo. La cantidad y naturaleza de los materiales combustibles almacenados o en proceso determinan el nivel de riesgo intrínseco del establecimiento. A mayor carga de fuego ponderada (medida en MJ/m²), mayor exigencia en número, tipo y eficacia de los extintores.
Compatibilidad con el entorno. El polvo ABC es eficaz pero corrosivo para electrónica sensible. En salas de control, CPDs o laboratorios con instrumentación de precisión, el CO₂ o el agente limpio son preferibles aunque el coste unitario sea mayor. El daño colateral del agente puede superar el coste del extintor.
Cobertura reglamentaria. La normativa vigente en España (RIPCI) establece la dotación mínima según superficie, uso y riesgo del establecimiento. La empresa instaladora autorizada, inscrita en el RECI del Ministerio de Industria, dimensiona la dotación específica tras evaluar la instalación.
Mantenimiento periódico. Cada extintor requiere revisiones trimestrales (verificación visual por el titular), anuales (por empresa mantenedora autorizada) y retimbrado quinquenal con prueba hidrostática. La empresa mantenedora inscrita en el RECI ejecuta estas operaciones y emite el acta de mantenimiento correspondiente. El titular de la instalación es el responsable legal de que se cumplan los plazos.
Señalización y ubicación. Los extintores se instalan en soporte de pared con la parte superior a un máximo de 1,70 m del suelo, accesibles, visibles y con señalización fotoluminiscente normalizada. La distribución en planta depende de la superficie y de las distancias máximas de recorrido establecidas por la normativa.
Preguntas frecuentes sobre tipos de extintores
¿Cuáles son los 4 tipos de extintores más habituales en industria?
Polvo ABC, CO₂, espuma AFFF y agua con aditivos. Con estos cuatro se cubre la mayoría de riesgos de una nave industrial estándar. Para riesgos específicos — metales combustibles, cocinas industriales, equipos electrónicos de alto valor — se añaden extintores de clase D, clase F o agente limpio respectivamente.
¿Qué significa ABC en los extintores?
Las letras indican las clases de fuego que el extintor puede combatir: A (sólidos), B (líquidos inflamables) y C (gases). Un extintor de polvo ABC es polivalente y cubre los tres tipos de combustible más frecuentes en un entorno industrial. La eficacia concreta (expresada como 21A-113B-C, por ejemplo) la certifica el fabricante según ensayo normalizado.
¿Qué son los extintores de tipo B y C?
Extintores eficaces contra líquidos inflamables (clase B) y gases (clase C), pero sin cobertura contra sólidos (clase A). En la práctica, el CO₂ cubre clase B y riesgo eléctrico de forma limpia, mientras que el polvo BC puro — sin la A — es menos frecuente en el mercado español que el polvo ABC polivalente.
¿Cuál es la diferencia entre un extintor de CO₂ y uno ABC?
El CO₂ no deja residuo y es dieléctrico: la opción preferente junto a cuadros eléctricos y electrónica. Pero su eficacia contra sólidos (clase A) es limitada y su alcance de proyección es corto. El polvo ABC cubre las tres clases principales de fuego pero deja residuo corrosivo que puede dañar maquinaria. La elección depende del riesgo predominante en cada zona de la instalación: la empresa instaladora autorizada recomienda la combinación adecuada tras evaluar el emplazamiento.
¿Cada cuánto se revisan los extintores en una empresa?
El calendario reglamentario del RIPCI establece tres niveles de revisión: trimestral (verificación visual por el propio titular), anual (revisión técnica por empresa mantenedora autorizada) y retimbrado quinquenal con prueba hidrostática. La empresa mantenedora inscrita en el RECI ejecuta las revisiones reglamentarias y emite el acta de cada intervención. El plazo concreto de cada operación lo fija el reglamento según el tipo de equipo.
¿Quién es responsable del mantenimiento de los extintores?
El titular de la instalación es el responsable legal de que el mantenimiento se realice en plazo. La ejecución material la hace una empresa mantenedora autorizada (Tipo II), inscrita en el RECI de su comunidad autónoma, que emite el acta de mantenimiento tras cada intervención. El organismo de control autorizado (OCA), independiente del mantenedor, verifica el cumplimiento cuando la normativa lo exige.
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Pyralis no realiza directamente la instalación, el mantenimiento ni la inspección de los sistemas de protección contra incendios; esa responsabilidad recae en la empresa instaladora o mantenedora inscrita en el RECI de la comunidad autónoma correspondiente, en el organismo de control autorizado (OCA) cuando la normativa lo exige, y en el técnico competente que firma el proyecto. La aplicación concreta de la normativa vigente a cada instalación debe confirmarse con un técnico cualificado.